Unser Ziel ist es, durch das Verständnis dieser Krankheitsmechanismen Strategien zum Schutz von Nutzpflanzen zu entwickeln. Unser Hauptforschungsgebiet sind phytopathogene Pilze, insbesondere ihre Interaktionen mit Wirtspflanzen und deren Mikrobiom. Zur Erforschung des pflanzlichen Immunsystems nutzen wir Modellorganismen wie Arabidopsis thaliana und Nicotiana benthamiana. Bisher lag unser Schwerpunkt auf der biotrophen Interaktion zwischen dem Maispathogen Ustilago maydis und Mais, insbesondere auf sekretorischen Effektorproteinen, die die Immunabwehr des Wirts unterdrücken und dessen Stoffwechsel manipulieren. Darüber hinaus setzen wir bildgebende Verfahren wie Thermographie, Chlorophyllfluoreszenz und hyperspektrale Analysen
ein, um Wirt-Pathogen-Interaktionen auf verschiedenen Skalen zu beobachten und innovative Strategien zur Krankheitsprävention und -bekämpfung zu entwickeln.